La experiencia en el aula no es suficiente para estudiar ingeniería de automoción. Pero probar coches de tamaño normal requiere mucho espacio para una pista de pruebas y una importante inversión de capital en vehículos. Y siempre existe la posibilidad de que los coches se estrellen durante las pruebas. Por eso, muchos programas de ingeniería no pueden ofrecer a los estudiantes la experiencia práctica que necesitan para trabajar en la industria.

 

La Universidad de Ciencias Aplicadas de Hamburgo (HAW Hamburg) ha encontrado la manera de que los estudiantes adquieran esa experiencia práctica. El departamento de ingeniería aeronáutica y de automoción de la universidad recurrió a coches teledirigidos a escala reducida, muy programables y que se comportan como vehículos de tamaño real. Los estudiantes programan los coches teledirigidos y los prueban desde consolas equipadas con volantes y pedales. Una gran pantalla o unos cascos de realidad virtual ofrecen a los estudiantes el punto de vista del conductor mientras los coches recorren una pista en miniatura dentro del laboratorio de vehículos.

 

Se utilizan coches teledirigidos altamente programables para proporcionar a los estudiantes una experiencia práctica. (Crédito de la imagen: Universidad de Ciencias Aplicadas de Hamburgo)

 

El proyecto comenzó después de que un estudiante preguntara a Dirk Engel, profesor del departamento de tecnología de vehículos y construcción aeronáutica, sobre la posibilidad de trabajar con coches RC. Tras experimentar, Engel y los administradores del departamento decidieron que los coches de RC podían ser una potente herramienta didáctica y pusieron en marcha el proyecto Desarrollo de Automóviles en 1:x (AUDEx).

 

"El proyecto AUDEx sigue creciendo a medida que más estudiantes se interesan y aportan sus propias ideas", afirma Engel. "La mayoría de los proyectos se basan en estas ideas iniciadas por los estudiantes".

 

Los estudiantes trabajan ocasionalmente con vehículos de tamaño real, pero AUDEx aumenta la exposición práctica a este campo. A escala 1:8, estos coches de RC siguen ofreciendo muchas de las capacidades importantes en los entornos de pruebas, como la posibilidad de ajustar muelles y amortiguadores, la geometría del chasis y la distribución de masas. Los coches a escala reducida permiten a los estudiantes experimentar el flujo de trabajo de desarrollo completo, lo que les permite desarrollar y probar algoritmos para sistemas de asistencia de carril, sensores de aparcamiento, capacidades de autoconducción, etc.

The AUDEx student program’s 1:8 scaled-down remote-controlled car, which is test-driven using a driving simulator with VR and haptic feedback. (Video credit: Hamburg University of Applied Sciences)

 

AUDEx equipa los coches teledirigidos con cámaras, microcontroladores, sensores y actuadores que envían datos a un avanzado sistema de conducción en bucle que los estudiantes pueden utilizar para experimentar una conducción de prueba realista. El simulador de conducción incluye un volante con retroalimentación háptica, un asiento con un sistema de movimiento de ocho grados de libertad y una plataforma de movimiento. Todas las piezas parecen un elaborado equipo de juego y funcionan juntas para reproducir la sensación de conducir.

 

Este nivel de libertad diferencia a AUDEx de la mayoría de los programas de ingeniería de automoción, que se basan principalmente en el trabajo de laboratorio con montajes preparados. En esos programas, los estudiantes trabajan en tareas con respuestas muy estructuradas, que no es cómo funciona la industria del desarrollo de la automoción. Con coches a control remoto personalizables y herramientas como MATLAB® y Simulink® para controlarlos y probarlos, los profesores de HAW Hamburgo pueden asignar a los estudiantes problemas del mundo real para que los resuelvan por sí mismos.

"No se trata sólo de pura teoría", dice Engel. Como universidad de ciencias aplicadas, debemos ser prácticos".

Dado que los fabricantes de automóviles suelen utilizar sistemas de conducción en bucle similares a los del proyecto AUDEx, estos conocimientos únicos de programación pueden ayudar a los estudiantes a conseguir su primer empleo.

 

Más información sobre este producto: Entre en contacto con:

Jacqueline Vicarte
Ejecutivo MATLAB
jvicarte@multion.com

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