Los topicos de dinámica estructural e ingeniería sísmica se cubren en la mayoría, si no en todos los programas de ingeniería civil. Sin embargo, no todas las universidades están equipadas para realizar experimentos y pruebas extensas en esta área, dejando la enseñanza y la investigación a un nivel teórico y de simulación.
La Facultad de Ingeniería Civil de la Universidad de Rijeka es afortunada en ese sentido. Su laboratorio puede presumir de tener no una, sino dos plataformas de mesas vibratorias bidireccionales. Con esta configuración única, el equipo de investigación de los profesores Nenad Bicanic y Gordan Jelenic pudo llevar su investigación al siguiente nivel.
Más información sobre la respuesta dinámica de los sistemas discontinuos
Muchas estructuras se construyen utilizando múltiples bloques de material, con huecos y separaciones de formas simples o más bien complejas en medio. Los espacios entre los bloques permiten un deslizamiento y un balanceo limitados durante la respuesta dinámica a la excitación, por ejemplo durante un terremoto. La ingeniería civil clasifica estas estructuras como discontinuas. Los muros de piedra o de ladrillo son ejemplos típicos de tales estructuras, pero también lo son los núcleos de grafito que se utilizan en las centrales nucleares, donde los huecos ayudan a evitar grandes tensiones térmicas.
A menudo, representan un componente vital de seguridad crítica de todo el sistema estructural. Ser capaz de predecir el comportamiento de sistemas discontinuos bajo condiciones tanto estáticas como dinámicas con mayor precisión ayudaría a diseñar estructuras más seguras y a desarrollar procedimientos de evaluación de seguridad.
Pero evaluar o caracterizar una potencial sensibilidad de los sistemas discontinuos a la excitación dinámica es extremadamente difícil. Las simulaciones computacionales típicamente se basan en métodos desarrollados para sistemas continuos y los extienden a conjuntos multibloque, lo cual no es adecuado. La escalabilidad de los experimentos con estructuras discontinuas presenta otro desafío.
Teniendo esto en cuenta, y con la singular configuración de la Mesa Sacudidora III en el laboratorio, el equipo de la Universidad de Rijeka se puso en marcha para obtener más información sobre la respuesta dinámica de los sistemas discontinuos.