El modelo LISREL, sus métodos y software se han convertido en sinónimo de modelos de ecuaciones estructurales (SEM).

SEM permite a los investigadores en ciencias sociales, ciencias de gestión, ciencias del comportamiento, ciencias biológicas, ciencias de la educación y otros campos, evaluar empíricamente sus teorías. Estas teorías suelen formularse como modelos teóricos para variables observadas y latentes (no observables). Si se recopilan datos para las variables observadas del modelo teórico, el programa LISREL puede utilizarse para adaptar el modelo a los datos.

Hoy LISREL ya no se limita a SEM, ya que en sus última versión incluye las siguientes aplicaciones estadísticas:

• LISREL para el modelado de ecuaciones estructurales
• PRELIS para la manipulación de datos y análisis estadístico básico
• MULTILEV para el modelado lineal y no lineal jerárquico
• SURVEYGLIM para el modelado lineal generalizado
• MAPGLIM para el modelado lineal generalizado para datos multinivel